Food History: Apa itu mochi?

Setelah mengenal apa itu wagashi, kali ini mari kita bahas lebih dekat mengenai mochi!

Mochi sendiri masuk ke Jepang dari Asia Tenggara semasa sistem penanaman padi baru saja dikenal. Teknik menanam padi dari daratan Asia telah dikenal sejak 2.300 tahun silam. Peradaban pertanian padi sendiri dimuai sejak periode Yayoi (300 SM sampai 300 M). Sedangkan tradisi membuat mochi masuk pada periode Heian (794-1185). Pada saat itu, Jepang masih menggunakan kalendernya sendiri. Tradisi membuat mochi tersebut untuk merayakan tahun baru di Jepang. Akan tetapi pada saat ini, mochi tidak hanya dijajakan pada saat tahun baru saja. Kalian pun bisa menemukan mochi di toko-toko wagashi dengan mudah.

Bahan baku mochi adalah beras yang ditumbuk halus dan kemudian menggumpal menjadi adonan mochi. Proses penumbukannya sendiri butuh waktu lumayan banyak untuk menghasilkan adonan mochi yang berkualitas. Pada proses pembuatan mochi secara tradisional membutuhkan sebuah wadah dan palu besar yang terbuat dari kayu, serta dua orang. Satu orang bertugas untuk menumbuk dan yang satu lagi bertugas untuk menjaga kelembaban pada adonan mochi dengan cara mengusapkan air pada permukaan adonan. Hal ini dilakukan bergantian dan memerlukan konsentrasi yang besar, karena kalau tidak dapat terjadi kecelakaan. Maka itu, untuk menjaga koordinasi kedua orang tersebut, biasanya dinyanyikan lagu 餅つき (mochi tsuki uta) saat proses penumbukan berlangsung.

Mochi juga digunakan untuk persembahan kepada dewa atau kami ( 神 ) sehingga selalu ada dalam upacara keagamaan dan pesta rakyat. Mochi khusus untuk kami ada bentuknya tersendiri. Bentuknya dua tingkat dengan tingkat bawah berbentuk bulat pipih dan atasnya berbentuk bulat berukuran lebih kecil. Di atasnya ditaruh jeruk (mikan) serta dihiasi dengan daun dewa dan tali kuning. Mochi jenis ini disebut sebagai osonae mochi atau kagami mochi. Mochi ini biasa diletakkan di rumah tradisional atau di kuil-kuil. Ada juga yang memajang mochi jenis ini di dalam kantor atau ruang pribadinya.